Libri di azione e avventura

Libri di azione e avventura: la nascita del genere letterario

È difficile datare la nascita dei libri di avventura, perché anche se il canone la colloca intorno al XVIII secolo, molte opere del passato appartenenti a epoche anche molto remoto possono essere classificate come storie di avventura. Pensiamo ad esempio all’Odissea di Omero, uno dei grandi poemi epici che costituisce una pietra miliare nella storia della letteratura: testo fondamentale della cultura classica occidentale, viene ancora oggi letto in tutto il mondo sia nella versione originale che in traduzione. Ma andiamo ora a vedere quali sono le opere che hanno costituito uno spartiacque, facendo in modo che i libri di azione e avventura cominciassero a essere concepiti come un genere letterario a sé stante.

La svolta nel Settecento

Nel Settecento vengono scritte due opere che ancora oggi sono considerate degli indiscussi capolavori della letteratura d’avventura: Robinson Crusoe di Daniel Defoe e I viaggi di Gulliver di Jonathan Swift. Se nella prima opera c’è una forte connessione con il mondo religioso, nella seconda il tono si spinge maggiormente verso la satira. Non è un caso che i libri di azione e avventura si affermino come genere letterario in questo periodo storico: l’Illuminismo e le relative correnti razionalistiche settecentesche, dando risalto al potere dell’intelletto, celebravano l’ingegno umano che nei romanzi di avventura è un fattore fondamentale. Spesso si tratta di viaggi in terre lontane in cui il protagonista deve mettersi alla prova e risolvere le difficoltà che gli si presentano ideando strategie nuove e imprevedibili, spesso i libri di azione e avventura sono dunque un inno alla sagacia e all’ingegno degli esseri umani. È pur vero che l’imperativo della razionalità portò a mettere in secondo piano tutto ciò che riguardava la sfera del fantastico, ed è questo il motivo per cui molti autori (tra cui lo stesso Swift) si orientavano verso la satira alla ricerca di un genere contaminato.

La struttura dei libri di avventura

La struttura dei libri di azione e avventura è solitamente piuttosto semplice e si può riassumere nelle seguenti tre fasi:

• fase iniziale conosciuta;

• evento scatenante che porta all’inizio dell’avventura con conseguenti peripezie;

• risoluzione della sfida e finale.

Come solitamente avviene nei libri di narrativa tradizionali, c’è una fase iniziale di equilibrio che viene compromessa da un evento scatenante. Questo porta il protagonista, spesso insieme ad altri personaggi, a intraprendere un’avventura che comprende molteplici prove, imprevisti e momenti difficili. Per superare gli ostacoli, il protagonista dovrà mettere a frutto il proprio ingegno e individuare strategie e scorciatoie senza rinunciare a cambiamenti di piano. Nella conclusione dei libri di azione e avventura, l’esperienza tende a concludersi al meglio e spesso per il protagonista al viaggio compiuto si è accompagnato un vero e proprio viaggio interiore. Ad ogni modo, è bene specificare che rispetto a un tempo questa struttura è molto meno rigida, e i libri di azione e avventura possono anche stravolgerla per dare vita a forme ibride che comunque non esulano dal genere.

Caratteristiche dei libri di azione e avventura

Anche per quanto riguarda le caratteristiche dei libri di azione e avventura vale quanto detto prima: non esistono delle regole che non possano essere stravolte. Tuttavia, sicuramente esistono alcuni tratti che distinguono questo genere letterario rispetto agli altri:

• il protagonista è una sorte di eroe che però mantiene tutte le debolezze degli esseri umani. È proprio affrontando le proprie paure e superando i propri limiti che potrà sconfiggere le avversità, il lettore deve potere identificarsi in lui.

• il viaggio è un elemento imprescindibile dei libri di azione e avventura e spesso avviene in posti lontani, molte volte esotici. Spesso i luoghi non sono ben definiti e si accentua così il mistero, un altro elemento cruciale dei romanzi di avventura: pathos, atmosfere intriganti, ambientazioni dalle suggestioni misteriose, tutto questo contribuisce a dare forma a quell’aura di magia che avvolge i libri di azione e avventura.

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