Racconti, romanzi brevi e raccolte di racconti

Il racconto: storia di un genere letterario

Il racconto ha una tradizione molto antica nella cultura occidentale, che affonda le proprie radici nel passaggio di storie per via orale. Per secoli le comunità si sono tramandate aneddoti e storie più o meno complesse, dando vita alle prime forme di racconto. Hanno così cominciato ad affermarsi le caratteristiche di un genere letterario che ad oggi ha un mercato sicuramente più limitato rispetto ai romanzi, ma raccoglie ancora tanti consensi soprattutto da chi si lascia scoraggiare da letture troppo lunghe e impegnative. Andiamo a vedere alcune fasi importanti della storia del racconto.

Il successo in epoca medievale e rinascimentale

È intorno al 1200 che il racconto acquisisce la propria autonomia in quanto genere letterario, a partire dalla raccolta anonima Il Novellino, ma soprattutto grazie alla straordinaria influenza del Decameron di Giovanni Boccaccio nel corso del Trecento. Con il Decameron la novella si afferma come un genere a sé stante rispetto a quelli già canonizzati in epoca medievale, e Boccaccio fissa un modello che influenzerà produzione letteraria fino al Rinascimento. Durante quest’epoca la novella vive il suo periodo d’oro, con diversi esponenti di rilievo nel panorama letterario che si dilettano in questo genere.

Il ritorno del genere nel Settecento e la fortuna fino ai giorni nostri

Dopo il Rinascimento, la novella vive un momento di minore fortuna nel periodo barocco, per poi tornare all’espansione fra Settecento e Ottocento. Si afferma gradualmente un genere nuovo, al quale si fa spesso riferimento con l’espressione romanzo breve. In Italia il genere esplode a cavallo tra Ottocento e Novecento e tra gli autori che si sono messi alla prova con i romanzi brevi abbiamo grandi nomi della letteratura come Luigi Pirandello, Italo Svevo, Gabriele D’Annunzio, Alberto Moravia, Italo Calvino, Antonio Tabucchi.

Racconti a tema: definizione e caratteristiche

I racconti a tema, come dice il nome stesso, sono brevi storie che hanno al centro un tema specifico. Di solito, però, non si parla di racconto a tema analizzando una sola opera: la maggior parte delle volte, si parla di raccolte di racconti a tema. In altre parole: un racconto che tratta il concetto dell’amicizia difficilmente verrà definito un racconto a tema, ma se viene inserito in una raccolta dove anche gli altri componenti parlano del tema dell’amicizia, allora sarà possibile parlare di racconti a tema.

Le raccolte di racconti

Di solito, le raccolte di racconti a tema contengono componimenti appartenenti allo stesso autore, che possono essere inediti oppure già pubblicati in precedenza. La raccolta può anche contenere racconti di autori diversi, purché ci sia un filo conduttore e siano accomunati da un tema specifico.

La struttura delle raccolte di racconti a tema

Nelle raccolte di racconti abbiamo due possibilità: i singoli componimenti possono essere completamente slegati fra loro, oppure essere collegati attraverso alcuni procedimenti. La natura di questi procedimenti è stata definita dal formalista russo Šklovskij, che distingue:

• procedimento a cornice. In questo caso c’è un racconto, di solito quello introduttivo, che funge da cornice narrativa. Per ritardare il compimento di un’azione, vengono inseriti diversi racconti in un altro racconto. Uno dei casi più famosi è quello delle Mille e una notte, dove la moglie del sultano prende tempo con il marito narrandogli varie storie.

• procedimento a infilzamento. Questo consiste nell’aggiunta successiva dei racconti, collegati attraverso un protagonista comune in relazione a un motivo principale. Questi meccanismi fanno sì che molte volte risulti difficile giudicare se si è davanti a un protoromanzo o una raccolta di racconti formata da elementi autonomi.

Molto diffusi nelle opere del passato, nella letteratura contemporanea questi procedimenti si sono un po’ persi. Nella maggior parte dei casi, gli autori organizzano raccolte che hanno al centro un tema centrale che percorre tutti i racconti, senza che questi si colleghino o si influenzino l’un l’altro.

Racconti a tema: i motivi ricorrenti

Nei racconti a tema, abbiamo alcuni motivi molto gettonati che si ritrovano in numerose raccolte. Per esempio, hanno molto successo le raccolte dedicate a un certo periodo dell’anno, o meglio, ad alcune tradizioni caratteristiche di una comunità che si celebrano in determinati momenti dell’anno. Sono intramontabili i racconti di Natale, che riguardano una delle festività più sentite nella tradizione culturale cristiana e occidentale. Ma abbiamo anche temi che riguardano i sentimenti umani, fra cui spicca naturalmente l’amore.