Libri Fantasy e fantascienza

Libri fantasy: la storia

Il fantasy è un genere letterario molto ricco e variegato, del quale non è facile fissare con certezza l'origine temporale. Le storie che si svolgono in contesti immaginari sono infatti diffuse dalla notte dei tempi, perchè da sempre gli uomini arricchiscono le proprie narrazioni con elementi fantastici. Si potrebbe dire che la storia del fantasy inizia con le opere classiche antiche: si può pensare all'Odissea di Omero, ricca di elementi di fantasia, o per andare più avanti nel tempo ai grandi classici della letteratura mondiale come I viaggi di Gulliver di Jonathan Swift, Alice nel paese delle meraviglie di Lewis Carrol, Viaggio al centro della terra di Jules Verne e molti altri ancora. Senza contare i moltissimi romanzi cavallereschi che hanno segnato l'Europa del Medioevo e del Rinascimento, che avevano la caratteristica di trattare alcune vicende storiche inserendo elementi di fantasia, come eroi dotati di poteri sovrumani e maghi capaci di eseguire i più terribili sortilegi. Si tratta di una tradizione molto fiorente in Italia, dove contiamo opere di spicco come l'Orlando furioso di Ludovico Ariosto o la Gerusalemme liberata di Torquato Tasso.

Si inizia a parlare di genere fantasy vero e proprio a cavallo tra il XIX e il XX secolo, con riferimento a opere di narrativa in cui siano presenti fenomeni magici e soprannaturali, che possono essere del tutto inventati dall'autore oppure ripresi dalla tradizione folklorica. Nel tempo, questo genere si è stratificato sempre di più e ad oggi conta moltissimi sottogeneri. 

I sottogeneri del fantasy

Tra i principali sottogeneri del fantasy, ci sono: 

• fantasy gotico, che mescola gli elementi tipici del fantasy con quelli dell'horror. Si tratta quindi di storie dalle atmosfere tenebrose, dove spesso i personaggi principali sono tutt'altro che eroi positivi. Spesso le vicende sono ambientate in periodi storici lontani e misteriosi come il Medioevo;
• fantasy romantico, che riguarda storie in cui la magia è principalmente al servizio di una storia d'amore;
• high fantasy, ovvero il sottogenere più conosciuto, tanto che il più delle volte chi parla di fantasy si riferisce proprio a questo filone. In realtà, la nascita di questo genere viene attribuita a un'opera in particolare, ovvero Il Signore degli Anelli. Sono quindi le caratteristiche di questa famosissima saga a definire i tratti principali dell'high fantasy, di cui il principale è il viaggio dell'eroe che deve affrontare una lunga serie di sfide prima di arrivare alla soluzione finale.

Negli ultimi decenni, sta prendendo piede un genere a cavallo tra il fantasy e la fantascienza, che viene chiamato science fantasy: come si può immaginare dal nome, è un filone che unisce la scienza alla magia. Per esempio, il celebre Star Wars viene comunemente considerato come un'opera della letteratura fantascientifica, ma è più propriamente uno science fantasy. 

La differenza tra fantasy e fantascienza

Fantasy e fantascienza sono due generi che si differenziano in alcuni punti fondamentali, nonostante a volte non si tenga molto in considerazione questa distinzione. Anche nei libri di fantascienza ci sono elementi al limite del verosimile, ma la differenza con il fantasy è che qui si racconta soprattutto lo sviluppo scientifico e tecnologico del mondo. In queste storie, spesso ambientate nel futuro, rimane presente in una certa misura la verosimiglianza a livello scientifico. Se i libri di fantascienza affascinano così tanti lettori si deve proprio al fatto che spesso ci mettono davanti a scenari futuri in cui si mostra la degenerazione di alcune scienze che conosciamo oggi. Insomma, il soprannaturale deve essere spiegato in relazione alle tecnologie che non ci sono completamente sconosciute. Nei libri fantasy, invece, il più delle volte gli elementi fantastici sono inventati dal nulla e ci sono pochi riferimenti al mondo come lo conosciamo oggi, anche se non mancano alcune soluzioni ibride, come abbiamo evidenziato citando lo science fantasy.

Libri di fantascienza: caratteristiche

Le principali caratteristiche dei libri di fantascienza sono:

• l’ambientazione che richiama un luogo che potenzialmente potrebbe esistere (ad esempio, pianeti sconosciuti).

• la presenza della tecnologia. Come abbiamo detto, questa è la caratteristica più evidente. I libri di fantascienza possono mostrare tecnologie sofisticate ma anche molto pericolose, con le quali gli uomini possono rovinarsi da soli.

• il viaggio. Di solito, al centro dei libri di fantascienza c’è un eroe che deve scoprire le insidie di un mondo tecnologico e sconosciuto per arrivare alla soluzione finale di un problema, che il più delle volte coinvolge l’intera società.

• l’esplorazione dell’esistenza umana. L’esplorazione non è solo sul piano fisico e concreto, ma anche su quello emotivo. Una caratteristica comune ai libri di fantascienza è il fatto che gli sviluppi di scienze e tecnologie in un ipotetico futuro o in un mondo nuovo non sono fini a sé stessi: il più delle volte portano un messaggio profondo, che riguarda la natura dell’uomo e il senso dell’esistenza, ma soprattutto le conseguenze delle nostre azioni.

La selezione di libri fantasy e fantascienza di Oraizen comprende tutte le grandi opere che hanno fatto la storia di questi generi letterari, e tutte le ultime novità provenienti dalle case editrici.